一、耶穌誕生年代的探討：
除聖經以外，猶太歷史家約瑟夫（Joseph
ben Matthias又名Flavius
Josephus，公元３７／３８～１００年）寫的《猶太戰爭》和《猶太古蹟》只提到成年的耶穌。羅馬歷史學家塔西圖（Cornelius Tacitus，公元５６／５７至１１８年）撰寫的《編年史》（Annals）只提到耶穌的死亡，所以很難從這些資料中推算耶穌的誕生年份。
１．從希律王當猶太王的年代計算耶穌誕生的年代
〈馬太福音〉和〈路加福音〉沒有直接記載耶穌誕生的年份。只記載過耶穌的年齡。
在 希律 作王（Herod, Herod）的時候，耶穌 (Yeshua, Jesus) 生在猶太的 伯利恆。……(〈馬太福音〉２章１節) (圖一）
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圖一：伯利恆照片（圖片取自《聖經考古大發現》） |
在 希律 作猶太王的時候，亞比雅 班裏有一個祭司，名叫 撒迦利亞；他妻子是亞倫的後代，名叫 伊利莎白。他們兩人在上帝面前都是義人，遵行主的一切誡命和條例，沒有可指責的．．．．．．到了第六個月，天使 加百列 奉上帝的差遣往 加利利 的一座城去，這城名叫 拿撒勒，到一個童女那裏，她已經許配大衛 家的一個人，名叫 約瑟；童女的名字叫 馬利亞。．．．．．．（〈路加福音〉１章５～５６節）
《新約聖經》〈馬太福音〉明確指出耶穌誕生的日子是在「希律做王的時候」，〈路加福音〉更說是在「希律作猶太王的時候」，這說明了這裡的「希律王」是指前哈斯摩尼王國的統治者大希律王，因為伯利恆位於猶大，只有他的統治地區包括猶大，而他的兒子希律．安提帕斯（Herod
Antipas）在他死後得到郡王的頭銜管轄的地區只包括加里利(或譯加利利，Galilee)和比利亞(Perea)。[i] 大希律王（Herod，公元前７３～前４年）的父親名叫安提帕特，他獲得凱撒任命為總督（epitropos），她掌理整個哈斯摩尼王國，他娶了塞浦路斯（Cyprus）為妻，他的長子取名叫法賽爾（Phasael），次子叫希律（Herod），公元前４７年，安提帕特任命自己的兩個兒子為行省巡撫，長子法賽爾治理猶大與比利亞，希律則治理北部的加里利省。公元前４４年３月１５日，凱撒（Caesar）在元老院遭到貴族派的行刺身亡，貴族派和平民派相互交戰，安提巴特和希律選擇站在貴族派這邊。公元前４２年，安東尼和屋大維（平民派）在腓利比戰役中擊敗卡西烏斯（貴族派），希律發覺自己站錯邊，趕緊向安東尼輸誠並以大量財物賄絡。公元前４０年，安息人進犯猶大，包圍耶路撒冷，擄獲老國王許爾堪和希律的兄長法賽爾。安東尼認為希律幫助打敗了敘利亞和巴勒斯坦的帕提亞人，因此建議元老院讓希律作猶大王。元老院投票通過任命希律為「猶太人的王」及哈斯摩尼王朝的繼承人，還給他一支軍隊驅逐安息人。公元前３７年春天，希律在羅馬１１個軍團的支持下圍攻耶路撒冷，希律就在耶路撒冷登上了寶座。公元前３１年，屋大維贏得了阿克提姆岬（Actium）之戰。公元前３０年，屋大維將希律在耶利哥的財產歸還給他，還另外將包括迦薩(Gaza)和撒瑪利亞(Samaria)在內的其他城鎮賜給了希律。公元前２７年，屋大維取名號為奧古斯都大帝（Augustus，任期公元前３１～公元１４年）。[ii]
如果我們以希律 王的去世時間推算耶穌降生年代，希律王是在公元前４年去世的，所以耶穌降生日期不會晚於公元前４年。
另外，「希律 見自己被博學之士（博士）愚弄，極其憤怒，差人將伯利恆 城裡和四境所有的男孩，根據他向博學之士（博士）仔細查問到的時間，凡兩歲以內的，都殺盡了。」（〈馬太福音〉２章１６節）
當希律王發現那些尋訪耶穌的博士沒有按他囑咐地回去報告耶穌降生之處，於是下令把伯利恆及周圍地方二歲以內的小孩都殺了，由此推測那時耶穌不超過２歲，耶穌出生的年代最早可能在公元前６年。（圖二）
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圖二：《大不列顛百科全書》第十六冊481～482頁所記載的耶穌基督 |
２．從登記戶籍的時間推算耶穌降生年代
馬丁（Ernest Martin）博士在１９９３年的研究指出，傳說公元前２年是羅馬建城７５０年和奧古斯都統治羅馬２５年(Silver Jubilee銀禧)的雙重紀念。奧古斯都也在同年的２月５日獲得元老院尊稱為「國父」（Pater
Patriae, the Father of the Country）。在籌辦期間，所有百姓都必須奉旨回到原籍報戶口。皇帝在公元前３年下旨，讓天下人民報名上冊，羅馬公民宣誓效忠羅馬皇帝。
〈路加福音〉２章１～２１節：「在那些日子，凱撒奧古斯都（Augustus）降旨，叫全國人民都登記戶籍。這第一次登記戶籍是在居里扭（Quirius）作敘利亞（Syria）總督的時候行的。眾人各歸各城，辦理登記。約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去，到了大衛的城名叫伯利恆，因為他是大衛家族的人，要和他所聘之妻馬利亞一同登記戶籍。那時馬利亞已經懷孕。他們在那裏的時候，馬利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。．．．滿了八天，他們就給孩子行割禮，給他起名叫耶穌。」
路加特別記載瑪麗亞在「居里扭作敘利亞總督的時候」登記戶籍時生下耶穌。公元６年奧古斯都將亞基老(Archelaus)流放到韋恩（Vienne）城市，將猶大（以土買）由縣長（prefect）即柯波尼（Coponius）管轄，猶大轉隸於羅馬敘利亞行省之下，居里扭（Quirinius）擔任敘利亞省長（總督，任期公元６～９年）。路加所記載的明顯是居裏扭以特別行政官的身份來主持公元前３年猶太與敘利亞特別報名上冊之事。
按猶太歷史學家約瑟夫(Flavius Josephus)的記載，居里扭是公元６年才成為敘利亞巡撫。他在公元６～７年間對猶大進行過人口普查，不過沒有在加利利做。按照約瑟夫的記載，其時擔任敘利亞省長的不止一位，包括薩騰尼那斯(Saturninus)和弗路尼阿斯(Volumnius)。
猶大此時變成了羅馬的一個省份，．．．．一位領事級羅馬元老院成員奎里扭斯（Qunrinius）則被奧古斯都(Augustus)派遣到敘利亞擔任總督之職，並兼任敘利亞及猶大的稅務審查官，他來到此地是要變賣 亞基老(Archelaus)的財產。（《猶太古史》１８：１）[iii]
但是，１９６０年有考古文獻說，考古學家在彼西底(Pisidia)的安提阿(Antioch)找到一塊碑文，上面刻着「差派居里扭任巡撫」(Praefect of the Governor and P. Sulpicius Quirinius)。藍賽爵士(Sir William Ramsay)估計這塊碑文是屬於公元前１１～８年。在這塊碑文被發現之前，大家都認為居里扭只在公元６年才成為巡撫，這是根據猶太史學家約瑟夫的記載。其實，居里扭曾兩度擔任叙利亞的巡撫，一次是在公元前７年左右，另一次是在公元６年，後來那次他是當「民事總督」(Civil Governor)。
考古學家Jerry Varaman 也發現了一枚錢幣，上面刻有「居里扭是敘利亞(Suriya)和西西西亞(Cicicia) 的巡撫(Proconsul) 」，時為公元前約１１年。
在公元１０４年，埃及蒲草纸上有跟〈路加福音〉幾乎相同的記載：「蓋烏斯．維比烏斯．馬克西姆斯(Gaius Vibius Maximus), 埃及知府(Prefect of Egypt)(說：)由於報名上冊之時已近，凡因故遠離家鄉，遠居各地之人都應準備回鄉，以俾完成全家户口登記的手續，如此才可保留他們的耕地。」(圖三) 這說明了羅馬政府會要求他的臣民回到自己的住所進行報名上冊。
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圖三: 公元104年在埃及被發現的蒲草纸碎片，記載天下人民報名上册的事 |
考古學家在彼西底的安提阿（Antioch in Pisidia）找到的一塊刻有「差派居里扭任巡撫」（Praefect of the Governor and P. Sulpicius Quirinius）的碑文(圖四)，時間大約是公元前７年左右（也有說是公元前６～前４年）。就是說，居裡扭曾經兩次擔任敘利亞巡撫。以此推算，耶穌應該誕生在公元前７～前４年前後。[iv]
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圖四: 刻有居里扭是敘利亞巡撫的石碑文 |
３．從耶穌開始傳教的年代推算耶穌降生年代
猶太人的逾越節近了，耶穌上耶路撒冷去。他看見聖殿裏有賣牛羊和鴿子的，還有兌換銀錢的人坐著，耶穌就拿繩子做成鞭子，把所有的，包括牛羊都趕出聖殿，倒出兌換銀錢之人的銀錢，推翻他們的桌子，又對賣鴿子的說：「把這些東西拿走！不要把我父的殿當作買賣的地方。」他的門徒就想起經上記著：「我為你的殿心裏焦急，如同火燒。」因此猶太人問他：「你能顯甚麼神蹟給我們看，表明你可以做這些事呢？」耶穌回答他們說：「你們拆毀這殿，我三日內要把它重建。」猶太人說：「這殿造了四十六年，你三日內就能重建嗎？」（〈約翰福音〉２章１３～２０節）
約瑟夫記載大希律 於公元前２０～１９年開始建造聖殿，如果從公元前２０年開始算起，第四十六年是公元２７年，可見〈約翰福音〉２章２０節所記載的是公元２７年的逾越節所發生的事情，約在春天。（圖五）
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圖五: 耶路撒冷第二聖殿的模型 |
〈路加福音〉３章２３節：「耶穌開頭傳道，年紀約有三十歲。……」
按〈民數記〉４章３節和〈歷代志上〉２３章３節的的記載，祭司到了三十歲，才有資格開始祭司的職事。耶穌也是在３０歲開始傳道工作的。從聖經上還可以找到一些與耶穌出來傳道的時間有關的資料。
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圖六: 耶穌受洗(Joachim Patinir 公元1480~1524年繪) |
〈路加福音〉３章１～３節：「該撒提庇留（Tebirius Caesar）在位(公元１４～３７年)第十五年，．．．．．．那時，撒迦利亞(Zechariah)的兒子 約翰(John)在曠野裡，上帝的話臨到他。他就走遍約旦(Jordan)河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。」
在公元１２～１４年間該撒提庇留（Tiberius）與亞古斯督（Augustus）是羅馬帝國的共治皇帝，提庇留單獨統治年代為公元１４～３７年。如果把與奧古斯督共治年也算進去，「該撒提庇留在位第十五年」是公元２６年，如果不算與亞古斯督共治的那兩年，「該撒提庇留在位第十五年」應該是公元２８年。所以約翰出來傳道的年代大約是在公元２６～２８年，耶穌在（約翰出來傳道後不久，也就是）在公元２７～２９年之間也開始傳道。
施洗約翰在該撒提庇留在位第１５年出來傳道、耶穌接受了施洗約翰的洗以後出來傳道、耶穌３０歲開始傳道。
中華福音神學院前任院長黃子嘉估計耶穌在〈約翰福音〉２章１３～２０節所記載的逾越節以前的半年，出來受洗（〈馬太福音〉３章１３～１７節；〈馬可福音〉１章９～１１節；〈路加福音〉３章２１～２２節），開始傳福音，這時為公元２６年。猶太人的祭司或公會成員開始有資格出來工作的年齡是三十歲，所以推算公元２６年時主耶穌三十歲，如此耶穌就在公元前５年降生。[v]
公元紀元的被使用以前，復活節在一年中哪一天，要由修士推算。修士在向教會公佈復活節的日期時候，總要說「某某年的復活節是幾月幾日」。當時的羅馬皇帝是戴克利先（Diocletian，公元２４４～３１２年），由於他曾經屠殺基督徒，教會很難接受用戴克利先的紀元來公佈復活節。到了公元５２５年，塞西亞（Scythian）地方的一位教士艾克西古斯（Dionysius Exiguus）推算復活節，他想，應該用耶穌紀元來公佈復活節的日期。艾克西古斯認為耶穌應該生於羅馬紀元（Ab urbe condita, AUC）７５４年(公元１年)。並按當時天主教的規定，認定耶穌誕生在１２月２５日。他以六天之後的元旦作為耶穌紀年的起始點。即公元１年。
耶穌傳道始於公元２９年的春天之後，因為開路先鋒施洗約翰出來施洗傳道，是該撒提比留作王第１５年（〈路加福音〉３章１～２０節），而該撒提比留是在公元１４年的８月登基。耶穌稍晚於施洗約翰幾個月開始傳道，因此估計在公元２９年春天之後。那時耶穌有３１歲，正如路加記載︰耶穌開始傳道，年紀約有30歲 （〈路加福音〉３章２３節）。到公元３３年的４月３日逾越節被釘十字架（《自然雜志》1983年底，第306期），耶穌傳道接近４年。
５．從伯利恆之星的出現時間推算耶穌降生日
在希律作王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博學之士從東方來到耶路撒冷，說：「那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。．．．於是，希律暗地裏召了博學之士來，查問那星是甚麼時候出現的，就派他們往伯利恆去，說：「你們去仔細尋訪那小孩子，找到了就來報信，我也好去拜他。」他們聽了王的話就去了。忽然，在東方所看到的那顆星在前面引領他們，一直行到小孩子所在地方的上方就停住了。他們看見那星，就非常歡喜；進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿出黃金、乳香、沒藥，作為禮物獻給他。因為在夢中得到主的指示，不要回去見希律，他們就從別的路回自己的家鄉去了。．．．希律見自己被博學之士愚弄，極其憤怒，差人將伯利恆城裏和四境所有的男孩，根據他向博學之士仔細查問到的時間，凡兩歲以內的，都殺盡了。（〈馬太福音〉２章１～１２節）
這個「伯利恆之星」究竟是哪一顆星呢？
公元１９８０年，畢勒（Carolyn M‧Beehler）宣稱，他發現了公元２～３世紀百基拉（Priscilla）在羅馬地下墓穴一幅壁畫(圖七)的秘密。百基拉和她的丈夫亞居拉(Aquila)都是基督徒。他們夫婦倆的名字多次出現在新約聖經裡。這幅畫初看是幾棵結滿果實的樹，樹下有一個人和一個動物。畢勒認為，當時基督教被逼迫，所以壁畫的作者，用果樹來偽裝原本要表達的意思。畢勒說，把這幅畫順時鐘轉九十度，將會發現在壁畫的右側，有一位手抱嬰孩的婦人，旁邊還有一人，左手拿一本書，右手指著天上的星星（樹上的果子），就是「伯利恆之星」。這幅壁畫是耶穌誕生圖。伯利恆之星應位於天鷹座的南端，而天鷹座又恰好與百基拉的丈夫亞居拉同名。
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圖七: 百吉拉地下墓穴壁畫 |
依據《漢書》中所留下的記載，我們可以發現在耶穌誕生前後，共有下列兩則較特殊的天象：
《漢書》〈天文志〉：「（漢哀帝建平）二年二月，彗星出牽牛七十餘日。」傳曰：「彗所以除舊布新也。牽牛，日、月、五星所從起，曆數之元，三正之始。彗而出之，改更之象也。其出久者，為其事大也。．．．．詔書改建平二年為太初元將元年．．．．．其後卒有王莽篡國之禍。」（圖八）
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圖八：《漢書》〈天文志〉記載公元前5年3月9日到4月6日在牽牛（魔羯座）出現70天的彗星 |
《漢書》〈哀帝本紀〉：「（漢哀帝建平）三年三月己酉（公元前４年４月２４日），有星孛于河鼓。」 （圖九）
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圖九： 《漢書》〈哀帝本紀〉記載公元前4年4月24日出現在河鼓（天鷹座）的彗星 |
黃一農教授在《揭開伯利恆星的秘密》一文中，比較《漢書》的記載與《聖經》經文，認為漢代的牽牛（摩羯座）和河鼓（天鷹座）星座相鄰，他認為三位博士在東方所見，是於西漢孝哀劉欣皇帝（統治年代公元前７～前１年）在執政期間的建平二年二月（公元前５年３月９日～４月６日）出現在牽牛（魔羯座）星座附近的彗星，由於這顆彗星只能夠以肉眼見到約七十日，所以當他們抵達耶路撒冷時，希律王已無法看見，只得召見博士們加以訊問。按照西方歷史的記載，希律王在公元前４年去世。《漢書》〈天文志〉所記載的這一顆彗星，無論出現的年份以及出現的持久性，都很可能是《馬太福音》所記載來自東方的博士在東方所見的景星。
但是，從東方來朝拜耶穌的博士（magi），當它們到達耶路撒冷時，當時已是孩童時期的耶穌(child Jesus)，而不是嬰兒時期的耶穌 (baby Jesus)，這點與聖嬰誕生圖(Nativity) 的景象有出入，但卻和希律王命令要殺了所有兩歲以內的孩童相互一致。[vi] 而博士們在從耶路撒冷前往伯利恒途中所見的伯利恒星，則是在建平３年３月（公元前４年）出現在河鼓（天鷹座）附近的另一顆彗星。但因這兩顆彗星可能都出現在河鼓與牽牛星座交界之處，以致讓三位博士誤以為這是同一顆星。博士們在東方和伯利恒所見之星，相隔約１３個月，也解釋了希律王為何要下令屠殺所有２歲以內的小孩。
從表（表１）中看到，耶穌誕生的年份應在公元前７～前２年之間，其中可能性最高的是公元前５年。[vii]
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推算方法 |
公元前七年 |
公元前六年 |
公元前五年 |
公元前四年 |
公元前三年 |
公元前二年 |
公元前一年 |
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報名上冊 |
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〇 |
〇 |
〇 |
〇 |
〇 |
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耶穌傳道年代 |
〇 |
〇 |
〇 |
〇 |
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希律王去世 |
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〇 |
〇 |
〇 |
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居裡紐做巡撫 |
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〇 |
〇 |
〇 |
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伯利恆之星 |
〇 |
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公元計年法 |
〇 |
[i] Jean-Pierre Isbouts著作，王敏穎翻譯：《尋訪真實歷史上的耶穌：重現耶穌的一生與基督教的起源》（原著書名：In the Footsteps of Jesus: A Chronicle of His Life and the Origins of Christianity）（台北市：大石國際文化有限公司，２０１３年１１月出版），第１４０頁。
[ii] Jean-Pierre Isbouts著作，王敏穎翻譯：《尋訪真實歷史上的耶穌：重現耶穌的一生與基督教的起源》（原著書名：In the Footsteps of Jesus: A Chronicle of His Life and the Origins of Christianity）（台北市：大石國際文化有限公司，２０１３年１１月出版），第４６～４７頁。Allan Millard著作，朱玉華翻譯：《聖經考古大發現》（Discoveries from Bible Times）(南昌：江西人民出版社，２００９年４月出版)，第１９８～２０２頁。
[iii] Paul L. Mayer著作，王志勇翻譯：《約瑟夫著作精選》（原著：Josephus, the Essential Works: a Condensation of Jewish Antiquities and the Jewish War）(新北市：聖經資源中心，２００８年９月出版)，第３１０～３１１頁。
[iv] 參考鍾鵬章編寫的文章：「石頭還在呼喊，新約篇，居里扭做敘利亞的巡撫」（http://www.pcchong.com/Stones2/Stone2_3.htm）。
[v] 這是根據黃子嘉１９８６年在中華福音神學院任教時課堂上的講義。
[vi] 參考蘇漢宗譯著文章〈伯利恆之星〉（http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/e_book/special_topics/essays/star_bethlehem/star_bethlehem.html）
[vii] 參考並修改自《時代論壇》（Christian times）網站（https://christiantimes.org.hk/）時代講場的文章：江風於２００６年１２月：〈耶穌降生年代的考證〉；２００７年３月〈耶穌受難時間的考證〉。
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