中國自東周春秋~戰國時代前期的…老子(公元前571-前471年)、墨子(公元前468-前376年)、戰國中期的莊子(公元前367-前279年)、戰國後期的…鄒衍(公元前305-前240年)、呂不韋(公元前232-前235年)、西漢時代的…劉安(公元前179-前122年)、董仲舒(公元前179-前104年)、楊雄(公元前53-18年)都是抱持著宇宙有限論。
東漢學者劉珍(公元~126年)等人編撰的《東觀漢記》〈補遺〉記載漢靈帝時,議郎蔡邕於朔方上書：「言天體者有三家：一曰周髀，二曰宣夜，三曰渾天。宣夜之學絕無師法。周髀數術具存，孝驗天狀，多所違失，故史官不用。唯渾天者近得其情，今史官所用候臺銅儀，則其法也。立八尺圓體之度，而具天地之象，以正黃道，以察發斂，以行日月，以步五緯。精微深妙，萬世不易之道也。」這裡提到了兩漢時期人們對於宇宙形狀的觀念的種類，其中「周髀」就是《周髀算經》，這是中國歷史上首先闡明了「蓋天說」的宇宙體系，其實是脫胎於「天圓地方」說，只是他們認為地是球面，但還不是球形。
一開始我提到中國古人對於宇宙的形狀的認識大多採天圓地方說，也就是天是圓的，大地是平的學說，唯獨楊雄主張渾天說，採用天和地都是圓的形狀，按理說，只要認為天有固定形狀的主張應該都是持有限宇宙論，但依照作家鄭文光所說，中國古代的宇宙無限性理論可以分成三種類型。第一種是「宣夜」說；第二種是「平天」說；第三種是「渾天」說[1] 。鄭文光先生所提到的三種宇宙形狀理論，只有第一種「宣夜」說的主張認為「天」沒有形狀，最可能成為宇宙無限論，而「平天」說和「渾天」兩說認為「天」的形狀分別是平的和圓的，平面的「天」是二維空間，從某個角度來看「天」是無極限的。圓的「天」是有限的空間，但為何是無限宇宙呢? 「渾天說」則認為地是圓球的形狀。楊雄應該還是持宇宙有限說的主張，但是關鍵是在「宇宙」和「天地」觀念的脫鉤，這一個脫鉤的時間最遲在東漢的張衡之時。
戰國時代一位學者尸佼（約公元前390—前330年）給宇宙下了一個明確的定義：「四方上下曰宇，往古来今曰宙。」（《尸子》）裡已具體體現了四維時空的概念。
以下我們來探究這三種以無限宇宙為觀點的理論發生時代和典故：
一、
宣夜說
1.
郗萌(東漢)
東漢郗萌根據先師相傳的內容：「天了無質，仰而瞻之，高遠無極，眼瞀精絕，故蒼蒼然也。譬之旁望遠道之黃山而皆青，俯察千仞之深谷而窈黑，夫青非真色，而黑非有體也。(天體天外都不存在水) 日月眾星，自然浮生虛空之中，其行其止，皆須氣焉。(日月眾星的運動都靠氣的作用)
是以七曜或逝或住，或順或逆，伏見無常，進退不同，由乎無所根繫，故各異也。故辰極常居其所，而北斗不與眾星沒也(北極星和大地都不動)。攝提、填星皆東行，日行一度，月行十三度，遲疾任情，其無所繫著可知矣。若綴附天體，不得爾也。」(《晉書》〈天文志〉) 宣夜說認為從地面以上一直到無限遠處，都是「天」，其間充滿了「氣」，日月星辰都漂浮於「氣」中。[2]
2. 楊泉(西晉)
西晉宣夜說學者楊泉《物理論》：「夫天，元氣也，皓然而已，無他物焉。」 (《太平御覽》〈天部〉)
《物理論》：「星者，元氣之英，水之精也。氣發而升，精華上浮，宛轉隨流，名之曰天河，一曰云漢，眾星出焉。」（《太平御覽》〈天部〉引）他認為銀河也是氣，並從中生出恆星來。
3. 張湛(東晉人)
列御寇是先秦道家的人物，在老子之後，莊子以前。今傳的《列子》被懷疑是成書於東晉人張湛的偽作。
《列子》〈天瑞篇〉：「《黃帝書》曰：『形動，不生形，而生影；聲動，不生聲，而生響；无(無)動，不生无(無)，而生有。』形，必終者也；天、地，終乎？與我偕終。終、進乎？不知也。道，終乎？本无(無)始，進乎？本不久。有生則復於不生，有形則復於无(無)形。不生者，非本不生者也；无(無)形者，非本无(無)形者也。生者，理之必終者也。終者不得不終，亦如生者之不得不生。而欲恆其生，盡其終，惑於數也。精神者，天之分；骨骸者，地之分。屬天清而散，屬地濁而聚。精神離形，各歸其真，故謂之鬼。鬼，歸也，歸其真宅。黃帝曰：『精神入其門，骨骸反其根，我尚何存？』」
《列子》〈天瑞篇〉提醒我們萬物只能由「無」生「有」，而「生者必終者也」，「不生」是「生者」的終，「無形」是「有形」的終，這是萬物的特質，但是「道」是「本無始」、「本不久」的。
4. 莊子的後學?
錢穆在《莊老通辨》一書中說到《老子》書後出於莊，特指內七篇而言，至於外、雜篇多出於《老子》書而顯受其影響者。
(1) 天、地(空間)是沒有窮盡的
《莊子》內篇〈逍遙遊〉：「天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？」《莊子》內篇懷疑「天」是「遠而無所至極」無窮盡的存在。
空間是無限的，《莊子》雜篇《則陽》中戴晉人問魏王：「君以意在四方上下有窮乎？ 」 魏王答道：「無窮。」
莊子又借北海若之口說「天下之水，莫大於海……此其過江河之流，不可為量數」，因為「計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？計中國之在海內，不似稊米之在太倉乎？」
莊子認為宇宙「泛泛乎其若四方之無窮，其無所畛域」。「天與地無窮，人死者有時，操有時之具而托於無窮之間，忽然無異騏驥之馳過隙也」（雜篇《盜跖》）。
(2) 時間是沒有起始和終點的
《莊子》雜篇〈庚桑處〉：「出無本，入無竅。有實而無乎處，有長而無乎本剽，有所出而無竅者有實。有實而無乎處者，宇也；有長而無本剽者，宙也。有乎生，有乎死，有乎出，有乎入，入出而無見其形，是謂天門。天門者，無有也，萬物出乎無有。有不能以有為有，必出乎無有，而無有一無有。聖人藏乎是。」這裡說有「宇」(空間)是具體的事實，而沒有確實的所在，宙(時間) 有久長的淵源，而沒有開始的本根。[3]
莊子認為宇宙是一個無始無終、永無休止的過程，具有鮮明的生成、動態的性質。宇宙意識中最根本的就是無限意識，時間無限，空間無限，運動變化無限。
關於時間無限，《莊子》認為時間是無窮無盡的：「年不可舉，時不可止」（莊子外篇《秋水》），「吾觀之本，其往無窮；吾觀之末，其來無止。」（《莊子》雜篇《則陽》）。
二、平天說—王充(東漢)
東漢時期的思想家王充(公元27-97年)，他的思想保留於《論衡》的85篇之中：
1. 天地無終始
他說：「天地不生，故不死」，他對宇宙的認知，並不認為天地有一起始，因為有始即該有終。若天地有一起始，那麼亦應有一結束，與他所認為天地是長生不死、無始無終的想法不合。[4]
2.
王充認為天和地都是兩個非常大的平行的平面
《論衡》〈說日〉：「人望不過十里，天地合矣；遠、非合也。……天平正，與地無異。……夫天之高下，猶人之察太山也。平正，四方中央高下皆同。今望天之四邊若下者，非也，遠也。非徒下，若合矣。……今視日入，非入也，亦遠也。……試使一人把大炬火夜行於道，平易無險，去人不一里，火光滅矣。非滅也，遠也。」王充認為天穹看起來像是一個罩子，天頂高，四邊下垂與地相接是人的錯覺。所以太陽出沒地平線上下也是人眼的錯覺。
三、
渾天說－張衡
「渾天說」是在蓋天說的基礎上發展起來的，其基本思想就是一個球型的大地位於一渾圓的天球的中央。
1. 慎到
「渾天說」淵源於東周戰國時期趙國人慎到（公元前395—前315年），他說：「天體如彈丸，其勢斜倚」 (《慎子》) 。他認為天是一個圓球，但他沒有談到大地形狀問題。
2. 惠施
東周戰國時期宋國人惠施（公元前370-310年） 除了認為天體是圓的，地也是球狀的，《莊子》〈天下〉篇：「南方無窮而有窮。我知天下之中央，燕之北，越之南是也。」他認為「南方無窮而有窮」，只能理解為大地是球形，才能越過南端而繞回來，同樣，「我知天下之中央，燕之北，越之南是也」合理的解釋是：大地不是一個平面，而是一個圓球，因此有兩個「天下之中央」，一個在地球北極即「燕之北」，一個在地球南極即「越之南」，可見得惠施對於大地之為球形是有初步的認識。
惠施的理論中尚有「天與地卑」一句，這是說，星斗所附麗的天空，確實可以低於地平的。這也是渾天思想的萌芽。渾天說郎認為，天空是渾圓的，大地也是渾圓的，因而天空總有一部分位於地平線下面。所以惠施是渾天說的先驅。
3. 張衡
渾天說成為一種宇宙結構體系，卻是遲至漢代之事。張衡(公元78-139年) 是東漢時期的天文學家，他是渾天說的支持者，他的《靈憲》和《渾儀注》二文是渾天說留存至今最早的的兩篇代表作，被保存在《後漢書》的注(南朝梁劉昭作)所引用。
《渾天儀注》：「渾天如雞子，天體圓如彈丸，地如雞中黃，孤居於內。天大而地小，天表裡有水。天之包地，猶殼之裹黃。天、地各乘氣而立﹐載水而浮。周天三百六十五度又四分度之一﹐又中分之﹐則半一百八十二度八分度之五覆地上﹐半繞地下﹐故二十八宿半見半隱。其兩端謂之南、北極。北極乃天之中也，在正北
，出地上三十六度。
然則北極上規徑七十二度﹐常見不隱。南極天地之中也，在正南，入地三十六度。南規七十二度常伏不見。
兩極相去一百八十二度強半。天轉如車轂之運也，周旋無端，其形渾渾，故曰渾天。」
這裡說「天」如蛋殼一般，如「地」如蛋黃一般。
《靈憲》：「八極之維，徑二億三萬二千三百(232300)里，南北則短減千里，東西則廣增千里，自地至天，半於八極。過此而往者，未之或知也。未之或知者，宇宙之謂也。宇之表無極，宙之端無窮。」如果天、地可以描述成任何的形狀，其實就意味著這個天地不是無限的，所以張衡將天地和宇宙脫鉤，兩者是不同的層次，地球之外包著一個天球，天球也有一定的範圍，但是天的外面還有別的世界，「宇之表無極，宙之端無窮」這段話明確地提出了宇宙在時間和空間上都是無窮無盡的思想。[5]
東漢黃憲撰寫的《天文》記載：「『天、地果有涯乎? 』曰：『日、月之出入者，其涯也。日、月之外 則吾不知焉。』曰：『日、月，附於天乎? 』曰：『天，外也。日、月，內也。 內則以日、月為涯，故躔度不易，而四時成。外則以太虛為涯，其涯也，不睹日、月之光，不測躔度之流，不察四時之成；是無日、月也，無躔度也，無四時也。同歸於虛，虛則無涯。』」
東漢張衡的宇宙模型和古希臘的亞里斯多德(Aristotle，公元前384-前322年)有類似之處，亞里斯多德也主張宇宙是由外面多層的天球和裡面的地球所構成。只是亞里斯多德認為天是由八層的天球殼層，既然有形狀、天又有數量的限制，它就不可能是無限的。
4. 王弼
《老子》通行本的第一章：「無，名天、地之始；有，名萬物之母」
這裡說「無」是「天、地」的起始，「有」是「萬物」的始祖，基本上是循「道(無)→天地(有)→萬物」的軌跡，但是三國時代曹魏人王弼(公元226-249年)《道德經注》註解卻將「未形、無名之時，則為萬物之始。……道以無形、無名始成萬物……」 ；王弼的看法與馬王堆帛書《老子甲、乙本》的記載比較接近：「道可道也，非恆道也。名可名也，非恆名也。無，名萬物之始也；有，名萬物之母也。故恆無欲也，以觀其眇；恆有(又)欲也，以觀其所噭。兩者同出，異名同胃(謂)，玄之有(又)玄，眾眇之門。」這裡混淆了天地和萬物的定義，只承認「萬物有始」，卻不承認「天地有始」，這是因為王弼認為天地(宇宙)是無限的，等於是將宇宙泛神化。
《 鶡冠子》〈天權〉：「挈天地而能遊者謂之還名……獨化終始，隨能序致，獨立宇宙無封，謂之皇天地，浮懸天地之明，委命相鬲謂之時，通而鬲謂之道，連萬物領天地，合膊同根，命曰宇宙，知宇故無不容也，知宙故無不足也，知德故無不安也，知道故無不聽也，知物故無不然也，知一而不知道，故未能裏也。」
《列子》〈湯問〉：「殷湯問於夏革曰：『古初有物乎？』夏革曰：『古初无(無)物，今惡(嗚)得物？後之人將謂今之无(無)物可乎？』 殷湯曰：『然則物无(無)先後乎？』夏革曰：『物之終始，初无(無)極已。始或為終，終或為始，惡(嗚)知其紀？然自物之外，自事之先，朕(我)所不知也。』殷湯曰：『然則上、下、八方有極、盡乎？』革曰：『不知也。』湯固問，革曰：『无(無)則无(無)極，有則有盡；朕(我)何以知之？然无(無)極之外，復无(無)无(無)極；无(無)盡之中，復无(無)无(無)盡。无(無)極復无(無)无(無)極，无(無)盡復无(無)无(無)盡。朕(我)以是知其无(無)極、无(無)盡也，而不知其有極、有盡也。』湯又問曰：『四海之外奚有？』革曰：『猶齊州也。』湯曰：『汝奚以實之？』革曰：『朕(我)東行至營，人民猶是也。問營之東，復猶營也。西行至豳，人民猶是也。問豳之西，復猶豳也。朕(我)以是知四海、四荒、四極之不異是也。故大小相含，无窮、極也。含萬物者亦如含天、地；含萬物也故不窮，含天、地也故无(無)極。朕(我)亦焉知天地之表不有大天地者乎？亦吾所不知也。』」
這裡的「无(無)極之外，復无(無)无(無)極；无(無)盡之中，復无(無)无(無)盡。」的意思是：「無極的虛空外圍還是虛空，當然仍是原本的那個無極，不是另外又有個無極；無盡的虛空內部仍是虛空，當然還是原本那個無盡，不是另外又有個無盡。」 列御寇藉著夏革之口說出了他對宇宙命題的答案：宇宙的時空都是無限的。而且他說「含萬物者亦如含天地；含萬物也故不窮，含天地也故无(無)極。」，含萬物的是天地，所以天地是不窮的，含天地的是更大的天，所以是無極的。
後語
宇宙是否為無限(infinite)關係到天文科學、宗教、哲學的結論，「無限宇宙」(infinite universe)的主張必然走向「無神論」(atheism)或「泛神論」(pantheism)的推論，而「有限宇宙」(finite universe)的主張必然走向「有神論」(theism)或「一神論」(monotheism)的推論。
東漢時期主張平天說的王充(公元27-97年)、東漢主張渾天說的張衡(公元78-139年)和東漢主張宣夜說的郗萌是中國主張無限宇宙(infinite universe)論的思想家。，這說明了中國至遲在東漢時期(公元25-220年)已經出現了泛神論或無神論。
義大利的哲學家吉奧丹諾．布魯諾 (Giodano Bruno，公元1548-1600年)撰寫《無限宇宙與無數世界》(De l’finito universe e mondi)，他的宇宙論是基於形上學原理、知識論原理、充分理由原理(principle of sufficient
reason)、理智認知無限的概念主張「無限宇宙」、「無數世界」。[6] 十六世紀的布魯諾主張無限宇宙論導致他成為「泛神論」的支持者。
泛神論將「神」和「宇宙」等同，相信上帝是那普遍的實體，祂就是一切存在物的本身；祂就是自然，是形成一切事物的基本要素。這種立場確信：人與宇宙一樣是上帝的一種表達、一種面貌。[7] 我們看到中國較西方更早出現了泛神論。
[4] 《論衡》〈道虛〉：「有血脈之類，無有不生；生無不死。以其生，故知其死也。天地不生，故不死；陰陽不生，故不死。死者、生之效，生者、死之驗也。夫有始者必有終，有終者必有始。唯無終始者，乃長生不死。」
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